回顾上赛季，国王连续两年在西部第九的位置徘徊，连续两次倒在附加赛，这种不上不下的处境充分说明了他们在西部强队竞争中依然缺乏足够的竞争力。
国王此前经历了漫长的重建期，如今管理层将目标定位为稳定地打入季后赛并取得更佳表现，确保球队在长期内保持竞争力。
自2006年首轮不敌马刺之后，“里克-阿德尔曼时代”宣告结束。从2006-07赛季起，这支球队踏上重建之路，然而凯文-马丁、泰瑞克-埃文斯和考辛斯等核心球员先后无缘带领球队回归季后赛，这段沉寂期持续了长达16个赛季。
近些年，国王通过一系列选秀和交易完成了阵容整合：2017年选中福克斯、2019年交易巴恩斯，2022年组建了以小萨博尼斯、基根-穆雷为核心的年轻体系。最终，他们在2022-23赛季凭借48胜34负的成绩荣登西部第三，进攻效率排名联盟第一，但防守端表现糟糕，依然回归季后赛之列。
然而，西部竞争的白热化给了国王重重一击。之后的2023-24赛季，尽管取得了46胜，但他们仅排在西部第九，附加赛的失利让他们再次无缘正赛。这样的落差让管理层意识到，现有阵容缺乏真正的夺冠潜力。
休赛期，国王做了大动作，通过三方交易引入了德罗赞，与小萨博尼斯和福克斯组成了一个新的三核心阵容，却没能产生明显的化学反应。仅仅赛季前31场，战绩只有13胜18负，主帅迈克-布朗因此被解雇。
雪上加霜的是，福克斯在赛季中途主动申请交易，迅速被送往马刺，国王则从三方交易中换来了拉文。这让球队组成了小萨博尼斯、德罗赞和拉文的新三巨头，但三人虽然各有特色，却无法弥补球队体系的漏洞。最终国王以40胜42负再次仅排名西部第九，在附加赛中被独行侠击败，直接出局。
上赛季，国王的进攻效率排名联盟第7，而防守效率仅排在第23位，他们本就是一支攻强守弱的球队，随着福克斯离队，这种问题进一步加剧。面对西部日益激烈的竞争，这样的成绩虽属尽力，但仍难以支撑他们冲击更高荣誉。
为了延续竞技状态和保持未来阵容的平衡，国王在选秀阶段积极运作。他们用2027年的一个受保护首轮签交易得到24号签，选中了23岁的成熟3D球员尼克-克利福德。克利福德在大学期间展现了突出的防守和三分能力，他的无球打法非常契合国王的三核心体系。
此外，国王还用42号签选择了斯坦福大学的大四中锋马克西姆-雷诺。这位空间型内线投射能力出色，将为球队深度轮换提供帮助。国王在今年选秀大会连续选中两名即战力球员，显然意在增强短期竞争力。
为了弥补福克斯出走留下的控卫空缺，国王在自由市场上签下了施罗德，合同金额为3年4500万。这位欧锦赛MVP的加盟能够大幅提升后场的组织能力，同时还能在轮换阵容中扮演重要角色。
为控制薪资空间，国王还交易掉瓦兰丘纳斯，从掘金换来了萨里奇，并通过买断市场签下尤班克斯，试图强化内线深度。此外，国王也完成了一系列角色球员的补强，包括续约老将射手道格-麦克德莫特，为球队提升外线火力。
总体来看，国王目前17人大名单的薪资总额接近奢侈税起征线，但他们核心三人的薪资远高于阵容整体成色。小萨博尼斯、拉文和德罗赞虽然天赋仍在，但年龄和防守短板限制了球队的最终上限。
在强敌环伺的西部，雷霆、掘金等争冠球队实力明显压制国王，湖人、勇士和独行侠等第二梯队也并非易与之敌。国王要想跳出附加赛泥潭，必须在防守端拿出明显的进步。
考虑到三核心的合同情况和国王“不上不下”的战绩困境，未来某一时刻选择推倒底层重建或许将成为管理层必须面对的选项。在防守问题未能显著改善的情况下，国王依然可能继续拖累在附加赛边缘苦苦挣扎。
